Biografia del guitarrista Argentino Francisco Rivero
Francisco Rivero: Guitarrista que Fusionó el Tango con el Jazz - sitio en desarrollo-
¿Quién fue Francisco Rivero?
Francisco Rivero (Buenos Aires, 1959 – Buenos Aires, 19 de febrero de 2010) fue uno de los guitarristas más completos y versátiles que dio la música argentina en la segunda mitad del siglo XX. Sesionista de élite, solista, compositor, pedagogo y autor de ocho libros de pedagogía musical, Rivero construyó una carrera que atravesó el rock, el jazz, la fusión, el folklore y el tango sin pertenecer rígidamente a ninguno. Su nombre es hoy referencia obligada para guitarristas que estudian improvisación, armonía y guitarra popular en Argentina.
Falleció a los 50 años en su casa del barrio porteño de Floresta. Su entierro en el cementerio de la Chacarita convocó a cerca de setenta guitarristas. La noticia conmocionó al ambiente musical argentino, y músicos de primera línea como Carlos Franzetti, Rafael Nasta y Hugo Méndez describieron su muerte como una pérdida irreparable para la cultura del país.
Los comienzos: el rock progresivo como puerta de entrada (1974–1977)
Francisco Rivero comenzó a tocar guitarra alrededor de 1974, a los catorce años, en pleno auge del rock progresivo argentino. El contexto musical de la época era extraordinariamente rico: Pescado Rabioso, Aquelarre, Sui Generis y Color Humano eran los referentes locales, todos fuertemente influenciados por el rock inglés. A nivel internacional, Rivero se sentía atraído por guitarristas como Steve Howe (Yes), Jimmy Page (Led Zeppelin) y Ritchie Blackmore (Deep Purple), figuras que combinaban la potencia del rock con elementos de la música clásica.
Desde el principio mostró una doble inquietud que definiría toda su carrera: la técnica clásica por un lado y el rock más expresivo por el otro. Tomó algunas clases iniciales con un profesor de barrio, pero en gran medida se formó de manera autodidacta, sacando música directamente de los discos, un método que luego defendería con convicción ante sus propios alumnos.
Walter Malosetti y la formación en jazz (1977)
En 1977, a los dieciocho años, Rivero tomó contacto con Walter Malosetti, el pionero de la enseñanza jazzística en Argentina y discípulo a su vez de la guitarrista clásica Irma Constanzo. Malosetti sería el único maestro formal que Rivero reconocería a lo largo de su vida. De él aprendió no solo jazz sino también elementos de guitarra clásica, lectura musical y armonía.
Fue Malosetti quien le recomendó leer libros de clarinete y violín para desarrollar la lectura, un consejo que Rivero aceptó por pura necesidad profesional. La lectura, decía, no se estudia: se practica. Y él la practicó porque su trabajo de sesionista así lo exigía.
Un episodio revelador de esta etapa fue el descubrimiento casual de dos libros de Jerry Cocker —Lenguaje del jazz e Improvisando en el jazz— en una librería de barrio. El texto mencionaba a John Coltrane como referencia. Sin saber nada de jazz, Rivero fue a la disquería y compró Giant Steps. Lo que escuchó le resultó raro y fascinante al mismo tiempo. Comenzó a transcribirlo de oído, descubriendo así sustituciones armónicas, arpegios e inversiones antes de conocer sus nombres teóricos. Ese método —primero el sonido, después los conceptos— sería el eje de toda su pedagogía.
En esa misma época descubrió a Wes Montgomery gracias a una serie de discos editados por el sello Music Hall en Argentina. La influencia de Montgomery en su digitación y fraseo fue tan profunda que décadas después, al ver un video en blanco y negro del guitarrista estadounidense, Rivero comprobó que las digitaciones que había sacado de oído estaban notablemente aproximadas a las originales.
La carrera como sesionista (1977–1990)
A partir de los dieciocho años Rivero comenzó a trabajar como guitarrista de sesión, una vocación que él mismo definía como mezcla de inclinación natural y necesidad económica. En esa doble condición encontró su universidad real: tocar con músicos mejores que él, en géneros distintos, con exigencias concretas de estilo.
A lo largo de la década del ochenta y parte del noventa, su nombre aparece en proyectos de artistas de primera línea de la música argentina:
En el ámbito del rock y la música popular: Pedro y Pablo, Claudia Puyó, Alejandro Lerner, Monos con Navaja, Leo Sujatovich, Miguel Cantilo, Daniel Volpini.
En el jazz y la fusión: Horacio Larumbe, Fats Fernández, Ricardo Lew (con quien formó un dúo), Pablo Ziegler, Bernardo Baraj, Manolo Juárez, Pocho Lapouble.
En el folklore: Dino Saluzzi, Alejandro Santos.
Músicos argentinos radicados en el exterior: Jorge Anders, Carlos Franzetti, Gustavo Bergalli.
En el área comercial: trabajó con arregladores como Emilio Valle y Raúl Parentela, grabando jingles y sesiones que le enseñaron a ser preciso, a dominar el aspecto emotivo de la música y a estar al servicio de una imagen sonora en tiempos acotados.
La etapa internacional (1985–1990)
En 1985 editó su primer trabajo discográfico, el álbum Buenos Aires – New York, registrado en cassette bajo el sello Loto Music Production. Era un trabajo de jazz-fusión que incluía composiciones propias como "Bs. As. New York", "Pra meus amigos", "The violet flame" y "Plastic Trio", junto a versiones de Coltrane (Giant Steps) y Keith Jarrett (Coral). El álbum quedó como una rareza prácticamente inhallable, editado en un único formato analógico, pero dejó testimonio de un músico ya maduro que navegaba con naturalidad entre el jazz más exigente y el sonido latinoamericano.
Durante este período Rivero viajó y tocó en Brasil, Estados Unidos y Europa. En Buenos Aires fue el organizador de la clínica dictada por el bajista norteamericano Anthony Jackson, uno de los creadores del bajo de seis cuerdas y una figura de culto en el mundo de la fusión.
En 1988, radicado temporalmente en Nueva York, fue invitado a grabar junto al saxofonista cubano Paquito D'Rivera en el álbum La Habana–Río Conexión, editado por el sello Messidor en 1992. Esa grabación representa el punto más alto de su proyección internacional: compartir créditos con D'Rivera, uno de los saxofonistas de jazz latinoamericano más reconocidos del mundo, era una validación de su jerarquía como músico.
En 1990 fue convocado por el saxofonista austriaco Karlheinz Miklin para integrar el Quinteto Argentino, con quien realizó una gira de conciertos por varios países de Europa. La combinación de músicos argentinos con un saxofonista europeo era señal de que el sonido de Rivero trascendía fronteras culturales con fluidez.
El Francisco Rivero Cuarteto y el New Tango (1995–2003)
Desde aproximadamente 1995, Rivero organizó su propio grupo estable: el Francisco Rivero Cuarteto, integrado por Lucas Nicotian en piano y teclados, Carlos Marmo en bajo eléctrico y Diego Alejandro en batería y percusión con instrumentos autóctonos argentinos. El cuarteto tocaba composiciones propias que partían del sonido ciudadano del tango y lo desarrollaban con lógicas de la improvisación jazzística y de la fusión.
El repertorio del cuarteto combinaba guitarra eléctrica y guitarra de nylon, lo que le permitía a Rivero moverse entre el color tímbrico del jazz y la calidez de la música argentina. Los arreglos tenían un esquema básico escrito, pero dejaban amplio margen a la improvisación y al juego colectivo, siguiendo la lógica de un grupo de jazz: mucho ensayo, mucha prueba y error, conversación constante.
En 2001 grabó y en 2003 editó New Tango Guitar Vol. 1, su obra más importante como solista. El disco, un trabajo de 71 minutos con 21 tracks, reunía estándares del tango argentino —Piazzolla, Troilo, Gardel, Cobián— junto a composiciones propias como "Viento Norte", "Balada Porteña", "Tango Reo", "Zamba del Recuerdo" y "Chacarereando". La demora entre grabación y edición fue por impedimentos económicos, realidad frecuente en la música argentina de esa época.
El disco representaba el cumplimiento de un sueño de décadas: fusionar el tango con el jazz y la música clásica sin caer en la imitación de Piazzolla, construyendo un lenguaje propio donde el vocabulario rítmico del tango convivía con sustituciones armónicas jazzísticas. Rivero lo explicaba con claridad: cuando incorporó el vocabulario rítmico del tango, pudo empezar a improvisar "tangueramente", de la misma manera en que improvisaba en el rock.
La Rivero Fusion Band (2007–2009)
En sus últimos años de actividad pública, Rivero lideró la Rivero Fusion Band, su proyecto más reciente, que sintetizaba toda su trayectoria bajo el denominador común de la fusión. El grupo tocó en el Contacto Pub de Buenos Aires, entre otros escenarios, y hay registro audiovisual de actuaciones de 2009, el año anterior a su fallecimiento. El repertorio incluía piezas propias como "Cromático" y "Beboper", títulos que revelan su vocación por el jazz moderno y su amor por el bebop como punto de partida armónico.
Su estilo guitarrístico: las claves de su sonido
Entender el estilo de Francisco Rivero implica comprender que nunca fue un músico de género sino un músico de síntesis. Sus pilares técnicos y estéticos eran:
Las digitaciones como filosofía: para Rivero, las digitaciones eran lo más importante de la guitarra porque articulan el fraseo. Insistía en usar solo digitaciones de uso profesional, aquellas que sirven en más de un contexto y que abren el mango del instrumento de manera orgánica. Aprendió esto transcribiendo a Wes Montgomery.
La improvisación desde el sonido: antes de nombrar las escalas, Rivero las escuchaba. Su formación fue inversa a la académica clásica: primero el oído, después la teoría. Esta convicción atravesó toda su enseñanza.
La identidad como elección consciente: uno de los ejes de su pensamiento era que el músico argentino debía conocer el tango no por obligación cultural sino como decisión artística. "Si como argentino que vive en Buenos Aires no tenés ni siquiera una idea de acompañar un tango, aprendelo. Sino, te falta un pedazo de vos mismo", decía.
Las influencias principales en guitarra:
- Jazz y fusión: Wes Montgomery, John McLaughlin (la influencia más duradera a través de todas sus etapas), Mike Stern.
- Tango argentino: Roberto Grela (a quien consideraba el tipo más importante de la guitarra en el tango tradicional) y Juanjo Domínguez, a quien describía como "la Biblia del tango" y el que resume todo lo que hay que aprender.
- Folklore argentino: Atahualpa Yupanqui ("el alma del individuo" en cada intervalo) y Eduardo Falú.
- Rock: Jimi Hendrix, Jimmy Page, Steve Howe, Ritchie Blackmore, Jeff Beck, Steve Vai, Joe Satriani.
- Sus referentes conceptuales: John Coltrane (desde la adolescencia, a través de Giant Steps), Pat Metheny (como modelo de sonido global con identidad local).
El equipamiento: Rivero usaba una Gibson 335, una Gibson 175D, una Ibáñez 6820, una Epiphone acústica y una Ovation Nylon Stereo, un arsenal que le permitía moverse entre el jazz más urbano y la calidez de las cuerdas de nylon.
La obra pedagógica - Libros
Francisco Rivero editó libros de pedagogía musical que se convirtieron en clásicos de la enseñanza de guitarra en Argentina: (Se pueden descargar los disponibles que el link está en azul)
Tenía más de veinte años de trayectoria como docente cuando falleció. Entre sus alumnos se formaron guitarristas que luego integraron bandas como Botafogo, Los Caballeros de la Quema, Los Piojos y músicos del entorno de Soledad Pastorutti y La Groovísima, entre muchos otros. Guitermo Marigliano, uno de sus discípulos más cercanos y asistente personal, fue quien cerró con emotivas palabras el homenaje que se realizó tras su muerte.
Su filosofía docente era clara: el problema del músico académico es la tendencia a exagerar lo teórico. El dibujito de la escala se aprende en cinco minutos; dominar esa escala en todo el diapasón, con vocabulario real, lleva diez, quince años o toda la vida.
Discografía
| Año | Título | Formato | Género |
|---|---|---|---|
| 1985 | Buenos Aires – New York | Cassette (Loto Music Production) | Jazz Fusión |
| 1992 | La Habana–Río Conexión (con Paquito D'Rivera) | CD (Messidor) | Jazz Latino |
2003 | New Tango Guitar Vol. 1 | CD | New Tango / Fusión |
New Tango CD en Youtube playlist
Nota: estaba planificado un Vol. 2 de New Tango Guitar y un disco del cuarteto con bandoneonista invitado y cantante, titulado "Buenos Aires". Ninguno llegó a editarse antes de su fallecimiento.
Testimonios de músicos y colegas
Carlos Franzetti (arreglador y compositor internacional): "Francisco Rivero es sin duda uno de los guitarristas más completos que ha dado nuestro país en los últimos años."
Sergio Pujol (periodista e historiador, Universidad de La Plata): "Francisco Rivero ha desarrollado un sonido próximo a la perfección, tanto en sus performances como solista como en sus trabajos como invitado."
Daniel Raffo (músico): "Era el gran maestro de maestros de la guitarra. Fue muy emotivo su entierro en Chacarita; estaban todos, pero todos los guitarristas, había como setenta."
Rafael Nasta (guitarrista): "Estoy devastado por la noticia. Era un amigo y un referente para mí."
Hugo Méndez (guitarrista): "Tremenda pérdida. Sé cuánto tenía para dar y cuánto dio, un grande por siempre."
Legado
Francisco Rivero murió sin el reconocimiento masivo que su trayectoria merecía. Los medios argentinos no le dedicaron espacio en vida ni en muerte. Sin embargo, en el circuito de la música popular y el jazz, su nombre fue y sigue siendo pronunciado con respeto por varias generaciones de guitarristas formados bajo su influencia directa o indirecta.
Su legado tiene tres dimensiones que se potencian mutuamente: la del intérprete que tocó con los mejores músicos de la Argentina durante tres décadas; la del compositor que encontró un lenguaje propio en la confluencia del tango, el jazz y la fusión; y la del maestro cuyos ocho libros y veinte años de docencia marcaron a guitarristas que luego integraron algunas de las bandas más importantes de la música popular argentina.
Para acercarse a su obra, los registros más accesibles son los videos de la Rivero Fusion Band en YouTube (actuaciones de octubre de 2009 en el Contacto Pub de Buenos Aires, el último año de su carrera activa) y el álbum New Tango Guitar Vol. 1 (2003), digitalizado y disponible en comunidades de música argentina.
Homenaje a Francisco Rivero con Roberto Marquez y Roberto Alejandro Rey
https://www.youtube.com/watch?v=gSi4_wSxrrI
Para seguir investigando
- YouTube: buscar "Francisco Rivero Fusion Band Contacto Pub 2009" para ver actuaciones en vivo.
- YouTube: buscar "Francisco Rivero Fusion Combo Solos Homenaje" para un compilado de solos.
- Blogs de música argentina: Cabeza de Moog tiene los únicos registros documentados de su discografía con tracklists completos.
- La Nación publicó una breve nota en febrero de 2010 con motivo de su fallecimiento.
Artículo elaborado a partir de fuentes documentales: entrevista original publicada en elguitarrista net (2003, por Sergio Valor), notas de Jazz Club Argentina, Jazz y Cultura, Blues Newss y registros del blog Cabeza de Moog. Última actualización: junio de 2026.
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